La ciencia de la pista

Este glosario no pretende ser la definición oficial de nada. Es simplemente la forma en la que muchos DJs entendemos estas palabras después de pasar cientos de noches delante de una pista de baile.

• Autoamplificado: Equipo de sonido (altavoz) que lleva el amplificador incorporado, de forma que no necesita un amplificador externo para funcionar. Menos chismes, menos cables y menos posibilidades de que alguien pregunte dónde está el amplificador.
• Base de gente: No es un instrumento musical gigante ni un grupo de bajistas. Es el número mínimo de personas necesarias para que un local parezca que tiene ambiente. Si no existe, el DJ tiene un problema. Si existe, el DJ tiene una oportunidad.
• Beat: Cada uno de los golpes rítmicos regulares que marcan el pulso de una canción. Es el famoso «pum» que permite a un DJ cuadrar dos canciones. Si no sabes dónde está, tenemos un problema.
• Beatmasher: Efecto que toma pequeños fragmentos de una canción y los repite rápidamente para crear una especie de tartamudeo rítmico. Bien utilizado puede ser una herramienta como por ejemplo, un redoble variable, mal utilizado puede parecer que la canción se ha quedado atascada.
• Bolo: Actuación de un DJ, músico o artista contratada para un evento. Es lo que ocurre cuando alguien decide que sabes hacer algo suficientemente bien como para pagarte por hacerlo. Luego puede pasar que se arrepienta porque aún te falten tablas, o que quiera que sigas un rato más, sea como sea, vas por buen camino.
• Bombazo: Canción que sabes que funciona tan bien que llevas veinte minutos peleándote contigo mismo para no ponerla todavía.
• Bootleg: Remix no oficial de una canción, normalmente creado combinando, modificando o remezclando elementos de una o varias canciones sin ser una versión autorizada por la discográfica. Es decir, un remix que se ha hecho por amor al arte… y porque el DJ no podía dejar la canción tranquila.
• BPM: Siglas de beats per minute, es decir, golpes por minuto. Indica la velocidad del ritmo de una canción. Cuantos más BPM, más rápido va el ritmo de la canción, eso no significa necesariamente que haya más fiesta. Tampoco significa que cuantos menos BPM hay menos fiesta, pero si bajas de 105… podrías convertir la fiesta en un fumadero de opio.
• Caballito: Mezcla tan mal cuadrada que el "pum-pum" parece un caballo galopando. Si haces muchos, igual deberías dedicarte a pintar o algo.
• Clubbing: Término utilizado para referirse a la cultura de salir a clubes y discotecas, especialmente cuando hablamos de música electrónica y de los ambientes asociados a ella. En otras palabras, salir de fiesta, pero con una palabra en inglés para que parezca más profesional.
• Comodín: Canción que sabemos que funciona con la mayoría del público y que podemos utilizar cuando necesitamos subir rápidamente la curva de energía. Es como tener un as en la manga, pero con música, así que siempre conviene guardarse alguno.
• Con que haya ruido, vale: Frase coloquial utilizada para describir la creencia de que cualquier música sirve para amenizar un evento sin prestar atención a su selección, programación o adecuación al público. Es habitual escucharla en negocios de ocio que, tarde o temprano, terminan cerrando sus puertas.
• Delay: Efecto que repite una señal de audio después de un pequeño intervalo de tiempo, creando una especie de eco largo controlado. Bien utilizado puede aportar profundidad y movimiento; mal utilizado puede hacer que parezca que hay otro DJ trabajando desde el baño.
• Disc-jockey: Persona que selecciona y reproduce música para un público, normalmente utilizando técnicas de mezcla, edición o adaptación musical para construir una sesión. Es importante saber que no todo el que pone música es DJ, si no, sería DJ el albañil que deja puesto el transistor “pa” la obra. Yo calculo que ahora mismo serán DJs de verdad el 20% de los que dicen ser DJs en España… ¡como mucho!
• DJ de piloto automático: Especie muy abundante. Pone exactamente la misma sesión independientemente de si tiene delante cinco personas, quinientas o una boda.
• DJing: Conjunto de técnicas y conocimientos relacionados con la profesión de DJ: selección musical, mezcla, edición, programación, lectura de la pista y adaptación al público. En resumen, todo lo que hace un DJ cuando no está simplemente pulsando el play.
• DMX: Protocolo utilizado para controlar sistemas de iluminación profesional, permitiendo enviar órdenes a focos, cabezas móviles, láseres y otros dispositivos. Es lo que hace posible decirle a un montón de luces que hagan exactamente lo que tú quieres, en vez de esperar que tengan iniciativa propia.
• Drop: Momento de una canción en el que, después de una introducción o una subida de tensión, entra con fuerza su parte principal, normalmente con más ritmo, bajo o elementos musicales. Lo que normalmente llamamos “el subidón”.
• Ecualizador: Perilla en la mesa de DJ que permite aumentar o reducir determinadas frecuencias del sonido, normalmente graves, medios y agudos. Sirve para que dos canciones puedan convivir mejor, pero también para descubrir que alguien ha subido todos los controles porque pensaba que así sonaba mejor. Es lo que acarician (sin mover realmente) algunos supuestos DJs para fingir que hacen cosas.
• Fader: Control deslizante en la mesa de DJ que permite regular el volumen o la velocidad de una señal de audio. Básicamente, una palanquita que parece sencilla hasta que alguien decide utilizarla como si estuviera pilotando un avión.
• Falso temazo del verano: Canción que internet asegura que conoce toda España y que luego, en la verbena de un pueblo, no conoce ni el camarero.
• Flanger: Efecto de audio que mezcla una señal con una copia de ella misma ligeramente retrasada, produciendo ese sonido característico robótico que cambia el tono subiendo y bajando en bucle (en el VirtualDJ). En programas más avanzados podemos controlar el tono para que haga una especie de sonido espacial de subida y de bajada, para drops y valles respectivamente. Bien utilizado puede dar mucho juego, si lo dejas demasiado tiempo, y es el flanger automático, parece que la canción está atravesando un agujero negro.
• Forma de onda: Representación visual de cómo varía una señal de audio a lo largo del tiempo. Es lo que vemos en la pantalla cuando cargamos una canción. Algunos podemos distinguir las partes de la canción en la forma de onda antes incluso de escucharla, para otros no es más que una barra de progreso que marca cuanto falta para que acabe la canción que está sonando.
• Frase: Conjunto de beats que forman una unidad musical reconocible dentro de una canción, normalmente organizada en grupos regulares que ayudan al DJ a saber cuándo realizar una mezcla o introducir cambios. Es una de esas cosas que, cuando empiezas a pinchar, no sabes que existe y después ya no puedes dejar de escuchar.
• Ganancia: Control que determina el nivel de entrada de una señal de audio antes de enviarla al resto del sistema. Sirve para ajustar correctamente el nivel de cada canción y evitar que la señal llegue saturada. No es el volumen. Subirla a tope porque «así sonará más fuerte» es una manera bastante rápida de descubrir qué es el clipping, y descubrir también que ese que lo maneja no es DJ de verdad.
• Hype: Expectación, entusiasmo o excitación que se genera alrededor de algo antes o durante un evento, canción, artista o espectáculo. En una fiesta, mantener el hype significa conseguir que la gente sienta que está a punto de pasar algo grande. También sirve para vender cualquier cosa que todavía no sabemos si es buena, como por ejemplo gran parte del humo que se vende en Instagram.
• Imaginario: Conjunto de sensaciones, imágenes, emociones y expectativas que un entorno transmite a quienes lo viven. La música forma parte de ese imaginario, aunque no se pueda colgar en una pared.
• Intro: Parte inicial de una canción, normalmente utilizada para comenzar una mezcla o preparar la entrada de la siguiente parte. Suele ser “solo de pum pum” (solo percusión) o con pocos elementos instrumentales, lo que facilita trabajar con ella. Es esa parte que agradecemos cuando queremos mezclar sin tener que pelear con el cantante.
• Leds: Diodos emisores de luz utilizados en iluminación y pantallas, muy habituales en equipos profesionales por su bajo consumo, tamaño reducido y capacidad para producir diferentes colores y efectos. Básicamente, lucecitas, tanto las grandes que iluminan escenarios y pistas, como las pequeñitas que se iluminan en la mesa de DJ.
• Loop: Repetición continua de un fragmento de una canción. Permite mantener un ritmo o una parte concreta durante el tiempo que necesitemos para mezclar, crear efectos o hacer una remezcla en directo. Si lo haces bien, parece que sabes exactamente lo que estás haciendo. Si lo dejas demasiado tiempo, la gente empieza a preguntarse dónde está la canción que debería estar sonando.
• Main character: Expresión utilizada para referirse a alguien que se comporta como si fuera el protagonista de todo lo que ocurre a su alrededor. En una pista de baile, es esa persona que quiere que todo gire alrededor de ella, no le importa que haya otras quinientas personas intentando disfrutar, para esa persona los demás son NPCs de su juego.
• Mashup: Dos canciones que juntas parecen una sola. Si necesitas explicar constantemente qué has mezclado para que la gente lo entienda, probablemente no ha quedado tan bien, y si parece que las canciones están peleándose entre ellas, no es un mashup, es una gamberrada.
• Master: Control de volumen principal de una mesa de mezclas o sistema de DJ que regula el nivel general de salida del equipo. Es el que manda sobre todos los demás, así que mejor no tocarlo sin saber qué estás haciendo.
• Megamix: Mezcla que combina fragmentos de unos segundos de varias canciones relacionadas de algún modo, normalmente de forma rápida y enlazándolos para crear una mini-sesión continua. Es como hacer una ensalada musical, pero si está bien hecha nadie debería echar de menos ninguna canción entera.
• Outro: Parte final de una canción, normalmente utilizada para terminarla o facilitar la mezcla con la siguiente. Suele ser “de solo pum pum” (solo percusión) o con pocos elementos instrumentales, lo que permite al DJ trabajar con ella. Es la parte de la canción que agradeces especialmente cuando quieres salir de ella sin cortar al cantante por la mitad.
• Pattern Player: Herramienta que permite disparar y combinar patrones rítmicos o fragmentos musicales previamente preparados, normalmente para añadir elementos a una sesión en directo. Bien utilizado puede aportar bastante juego a una mezcla; mal utilizado puede convertir la cabina en una caja de ritmos con patas.
• Peña: Aquí se llama peña tanto al grupo de amigos especialmente habitual en fiestas patronales y otros festejos populares, como al local donde se reúnen. De hecho puede ser desde cuatro amigos con una nevera en un garaje, hasta una organización capaz de movilizar a todo el pueblo.
• Pista caída. No siempre significa que el DJ lo haya hecho mal. A veces simplemente coincide con que media discoteca ha decidido ir al baño al mismo tiempo. La vida es así.
• Play: Botón para reproducir una canción o sonido. Si es lo único que tocas en un mesa de DJ aparte del fader del volumen… lo siento, pero no eres DJ: solo pones música.
• Rapeo: Alguien cantando una especie de rap entre una canción vocal, se usa como relleno. Algunos como Pitbull han conseguido hacerse famosos en todo el mundo solo diciendo tonterías de esta forma entre la canción de otros. No se entiende, pero ha pasado. Si no sabes bien quien es Pitbull es porque ese “rapeo” suyo realmente sobraba.
• Reel: Vídeo corto publicado en redes sociales, especialmente pensado para ser consumido rápidamente y compartirlo con otras personas. Es una herramienta estupenda para enseñar lo que haces como DJ, siempre que no te pases más tiempo grabándote que pinchando, de lo contrario, no eres DJ, eres creador de contenido que pone música.
• Relaciones públicas: Persona encargada de atraer clientes a un local o evento antes de que entren, normalmente ofreciendo invitaciones, descuentos o simplemente convenciendo a la gente para que pase. En algunos sitios eran casi imprescindibles; en otros, cuando la música y el ambiente eran buenos, nadie necesitaba que le convencieran para entrar.
• Remember: Sesión o selección musical basada en canciones de una época anterior que fueron populares y que el público recuerda con especial cariño. En España suele llamarse remember al techno/trance/dance/house/etc. de los años 90. No consiste simplemente en poner canciones viejas: hay que conseguir que la gente recuerde por qué le gustaban. Es un reto porque muchas de estas canciones no tienen frases fijas de 32 beats.
• Remix: Nueva versión de una canción en la que se modifican, reorganizan o sustituyen algunos de sus elementos musicales. Puede cambiar el ritmo, la estructura, la instrumentación o prácticamente todo lo que haga falta, siempre que siga siendo reconocible la canción original. Si mejora la original para ciertos entornos, el DJ ha hecho su trabajo, si no, ha perdido el tiempo.
• Saturar: Llevar una señal de audio por encima del nivel que puede manejar correctamente un equipo, provocando distorsión y pérdida de calidad. Es lo que ocurre cuando alguien piensa que «más volumen» significa «mejor sonido» y decide comprobar hasta dónde aguanta el equipo. Un equipo que tendrá muy poco de vida si sigue así.
• Seguidores: Número que sirve para presumir de popularidad, conseguir likes y hacer creer que eres importante. Para saber si eres buen DJ sigue siendo más útil escucharte pinchar.
• Stems: Archivos o pistas de audio que contienen por separado distintos elementos de una canción, como voz, batería, bajo o instrumentos. Permiten al DJ mezclar, silenciar o modificar elementos concretos del interior de una canción. Básicamente, es desmontar una canción para volver a montarla a nuestra manera.
• Subestilo: Variante o categoría más concreta dentro de un estilo musical general. Por ejemplo, dentro de la música electrónica podemos encontrar house, techno, trance, etc., y dentro de estos todavía más subestilos. Porque aparentemente un estilo musical no puede complicarse lo suficiente con una sola etiqueta.
• Sync: Función de algunos programas y equipos de DJ que sincroniza automáticamente el tempo de una canción con otra. Es una herramienta útil si sabes qué estás haciendo, y si usas el tiempo ahorrado en hacer otras cosas para mejorar el producto musical, pero pulsar un botón para cuadrar dos canciones no convierte automáticamente a nadie en DJ.
• Techno: Antes, el techno era un estilo de música electrónica sin letra (o sin mucha letra), oscuro, fuerte, para gustos minimalistas, como si fuera una orgía de golpes en una fábrica metálica industrial, que se disfruta mucho más con ciertas sustancias. Ahora es casi cualquier canción de house o incluso de dance, con una percusión más seca o instrumentales más electrónicos. Así que cuando pidas techno a alguien, fíjate en su edad, porque uno puede ponerte una sesión de Mulero y otro te puede poner una de Charlotte de Witte.
• Tomorrowland: Festival internacional de música electrónica celebrado en Bélgica y conocido por su enorme producción, escenarios, iluminación y grandes artistas. Se ha convertido en una referencia mundial de la música electrónica comercial. Es donde muchos que dicen ser DJs les gustaría estar, aunque solo tengan nivel para poner urbano y pachangada sin más.
• Traktor: Programa y ecosistema de herramientas para DJs desarrollado por Native Instruments, utilizado para reproducir, mezclar, editar y controlar música digital. Tiene tantas posibilidades que algunos DJs necesitan más tiempo para aprender el programa que para aprender a pinchar. Si te parece complicado, prueba con el VirtualDJ… pero en tu casa.
• Trap: Estilo musical entre el reggaeton y el rap caracterizado, entre otras cosas, por su simplicidad musical, voces arregladas artificialmente y letras sobre intimidad explícita, vicios prohibidos y delincuencia de todo tipo, desde tráfico de sustancias hasta violencia mortal entre bandas. A algunos nos empieza a preocupar que los jóvenes de 14 a 21 años estén escuchándolo constantemente a diario solo porque así lo ha decidido hoy en día la industria de la música. Y digan lo que digan, es música para escuchar o cantar, no para bailar, y mientras no se den cuenta de eso, la fiesta en España va a ser de todo menos fiesta.
• Trend: Tendencia o tema que se pone de moda durante un periodo de tiempo, especialmente en redes sociales. Puede ser una canción, un baile, una frase, un reto o cualquier otra cosa que de repente parece estar en todas partes. Lo complicado es saber si realmente le gusta a la gente o simplemente lo estamos viendo constantemente porque el algoritmo ha decidido que nos tiene que gustar.
• Trending: Término utilizado para indicar que algo está siendo muy popular o comentado en un momento determinado, especialmente en redes sociales. Puede aplicarse a una canción, un artista, un tema, una noticia o cualquier contenido que esté teniendo mucha difusión. Que algo esté trending significa que está por todas partes, no necesariamente que sea bueno.
• Truss: Estructura metálica formada por piezas trianguladas que se utiliza para montar equipos de iluminación, pantallas, sonido y otros elementos en escenarios y eventos. Es ese andamiaje metálico que hace que una producción parezca mucho más seria y que además sirve para colgar media discoteca.
• Valle: Momentos en una canción cuando la música y o la letra se vuelven más tranquilas, suele ser lo opuesto al drop o “subidón”. Un valle bien tratado en un remix puede hacer que el siguiente subidón parezca mucho más grande, y puede hacer que el remix sea mucho mejor que otros que sólo se centran en los drops.
• VirtualDJ: Programa para DJs que permite reproducir y mezclar música digital, además de ofrecer numerosas herramientas para efectos, edición y automatización. Es muy accesible y fácil de utilizar, lo cual ha permitido que mucha gente empiece a pinchar con él. También ha permitido que mucha gente piense que por tenerlo instalado ya es DJ.